Hoje é quase impossível imaginar a vida sem computadores, tablets, celulares e outros dispositivos eletrônicos. Até as televisões se tornaram “smart”, com acesso à internet e aplicativos. Tudo isso funciona graças aos códigos de computador, também chamados de algoritmos — conjuntos de instruções que dizem aos aparelhos o que fazer. Esses códigos são criados por pessoas chamadas programadores ou desenvolvedores. Mas você sabia que a primeira pessoa a criar um algoritmo de computador viveu há quase duzentos anos, antes mesmo da invenção dos computadores modernos? O nome dela era Ada Lovelace.
Quem foi Ada Lovelace
Ada, cujo nome completo era Augusta Ada Byron King, Condessa de Lovelace, nasceu em 1815, na Inglaterra. Seu pai foi o famoso poeta Lord Byron, e sua mãe, Anne Isabella Milbanke, era uma mulher muito inteligente e estudiosa de matemática — algo raro para as mulheres da época. Ada herdou da mãe o gosto pela lógica e pelos números e, desde jovem, demonstrou grande talento para resolver problemas matemáticos.
A Máquina Analítica e o nascimento da programação
Durante seus estudos, Ada conheceu o inventor Charles Babbage, criador do projeto da Máquina Analítica, considerada o primeiro modelo teórico de um computador. Essa máquina, feita com engrenagens e manivelas, poderia executar cálculos complexos automaticamente — uma ideia revolucionária no século XIX.
Aos 17 anos, Ada ficou fascinada com o projeto e decidiu trabalhar com Babbage. Em 1842, o engenheiro italiano Luigi Federico Menabrea publicou um artigo descrevendo a Máquina Analítica, e Ada foi convidada a traduzir o texto do francês para o inglês. Ela não apenas traduziu: acrescentou anotações tão detalhadas e inteligentes que o trabalho final ficou três vezes maior que o original.
Entre essas anotações estava o que é considerado o primeiro algoritmo da história da computação — uma sequência de instruções para que a Máquina Analítica calculasse uma série de números chamada números de Bernoulli. Esse foi o primeiro programa de computador, mesmo que a máquina ainda não tivesse sido construída fisicamente.
Uma mente à frente de seu tempo
Ada Lovelace não se limitou a criar o primeiro algoritmo. Ela previu o futuro da computação. Em suas anotações, escreveu que máquinas como a de Babbage poderiam fazer muito mais do que cálculos matemáticos, se fossem programadas corretamente. Segundo ela, essas máquinas poderiam criar música, imagens e até arte, desde que se encontrassem as regras lógicas adequadas — uma ideia que antecipa o que fazemos hoje com computadores, inteligência artificial e softwares de criação.
Um legado que inspira até hoje
As ideias de Ada só foram reconhecidas muitos anos depois de sua morte, mas hoje ela é lembrada como a primeira programadora da história. Sua visão ajudou a definir o caminho da computação moderna.
Em homenagem a suas contribuições, o Dia de Ada Lovelace é comemorado em toda segunda terça-feira de outubro. A data celebra as conquistas das mulheres na ciência, tecnologia, engenharia e matemática (as áreas conhecidas pela sigla STEM, em inglês).
Curiosidade
O nome Lovelace foi dado a uma linguagem de programação criada pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos na década de 1980: a linguagem ADA, usada até hoje em sistemas de segurança e aeronáutica.
